元宝枫属于槭树科、槭树属，落叶乔木，高8～10m；树皮纵裂。单叶；单叶对生；主脉5条；掌状；叶柄长3～5cm。伞房花序顶生 ；花黄绿色。花期在5月，果期在9月。元宝枫树树姿优美，叶形秀丽，嫩叶红色，秋季叶又变成黄色或红色，为著名秋季观红叶树种。弱阳性，耐半荫，耐寒，较抗风，不耐干热和强烈日晒。
元宝枫全身是宝，因翅果形状像中国古代的“金锭元宝”而得名，是我国的特有树种。
元宝枫形态特征
落叶乔木，高达10m，单叶对生，掌状5裂，裂片先端渐尖，有时中裂片或中部3裂片又3裂，叶基通常截形最下部两裂片有时向下开展。花小而黄绿色，花成顶生聚伞花序，4月花与叶同放。翅果扁平，翅较宽而略长于果核，形似元宝。
元宝枫生长环境
耐阴，喜温凉湿润气候，耐寒性强，但过于干冷则对生长不利，在炎热地区也如此。对土壤要求不严，在酸性土、中性土及石灰性土中均能生长，但以湿润、肥沃、土层深厚的土中生长最好。深根性，生长速度中等，病虫害较少。对二氧化硫、氟化氢的抗性较强，吸附粉尘的能力亦较强。
元宝枫属深根性树种，萌孽力强，生长缓慢，寿命较长；较喜光，稍耐荫，喜侧方庇荫，适温凉湿润气候，较耐寒，但过于干冷则对生长不利。耐旱，不耐涝。对土壤要求不严，在酸性土、中性土及石灰性土中均能生长，但以湿润、肥沃、土层深厚的土中生长最好。生长速度中等，病虫害较少。对二氧化硫、氟化氢的抗性较强，吸附粉尘的能力亦较强。
元宝枫分布范围
广布于东北、华北，西至陕西、四川、湖北，南达浙江、江西、安徽等省。
元宝枫病害防治
元宝枫的病害主要是叶斑病，要及时除去病组织，集中烧毁，药剂防治可使用25%多菌灵可湿性粉剂300至600倍液、50%托布津1000倍、80%代森锰锌400至600倍液、50%克菌丹500倍等。注意药剂的交替使用，以免病菌产生抗药性。
元宝枫病害还有褐斑病、白粉病。
防治方法：用50%多茵灵可湿性粉剂800～1 000倍液喷洒，每半月1次，连续2-3次。锈病，可喷洒25%粉锈宁乳油l500倍液，每半月1次，连续2-3次。
虫害主要有黄刺蛾、尺蠖、天牛等：
黄刺蛾
主要危害元宝枫的叶子。
防治方法：消灭越冬虫茧，在立冬或早春，摘除树上的虫茧，摘除虫叶，灯光诱杀。发虫期可喷50%辛硫磷800倍或20%杀灭菊酯乳油3 000-4 000倍液均可。 生物防治：用0.3亿个/ml的苏云金杆菌防治幼虫，或释放赤眼蜂来控制蔓黄刺蛾危害。
尺蠖
危害叶片和嫩梢。
防治方法：晚秋至早春可结合翻耕土地，挖蛹集中烧毁。幼虫发生初期喷施90%敌百虫，1 000倍液或50%螟松乳剂1 000倍液，或2.5%溴氰菊酯3 000倍液。
天牛
主要危害叶柄、枝杆嫩皮。
防治方法：6-7月份成虫发生期人工捕捉，用锤击杀死虫卵和幼虫。
塞虫孔：用铁丝将蘸有2.5%溴氰菊酯乳油1 000倍液药棉塞入新排粪的虫孔，毒扦插入孔口，用黏泥堵住，杀死幼虫。用50%杀螟松乳油150倍液喷树干。用50%杀螟腈乳油500倍液注射到排粪孔里，杀死幼虫。天牛发生严重的幼树，可从基部锯断，让伐桩重新萌生枝干，伐下的树烧毁。
分布与危害
元宝枫细蛾在北方地区一般一年3-4代，成虫在草丛根际处越冬，次年元宝枫展叶成时成虫开始产卵，卵多产于叶片主脉附近。4月中旬幼虫为盛期。
元宝枫细蛾幼虫先由主脉潜入叶肉危害，潜道线状，由主脉伸向叶缘、叶尖，取食叶尖部分叶肉后，钻出潜道，将叶尖卷成筒状，在卷筒内继续危害。5月上旬为幼虫卷叶盛期，幼虫老熟时，钻出卷叶，在叶背作白色薄茧化蛹。5月下旬出现大量成虫。
元宝枫细蛾
形态特征
10月中旬成虫在草根等处越冬。成是分为夏型与越冬型。夏型体长403毫米，触角较体长。胸部黑褐色，腹部背面灰褐色，腹黄白色。前翅狭长，由黑、褐、黄、白色鳞片组成，翅面有一金黄色大斑。从硕角至后缘有黄褐色缘毛，后翅灰色，披针形，缘毛长。越冬型体稍大，体色较深。卵为扁平，乳白色，半透明，蛹黄褐色。
发生规律
6月下旬、7月下旬为第2、3代幼虫危害期，以第2代发生数量多，危害重，致使元宝枫枯叶，有碍红叶观赏。
防治方法
(1)消灭越冬虫源。秋、冬季清除附近杂草、枯叶、如野菊花、羊胡子草、狗尾草等，破坏越冬场所。
(2)幼虫孵化盛期，用有机磷喷杀。注意抓住第1代幼虫潜叶期(4月中旬)，用50%辛硫磷1000倍液，防治效果97%。
(3)避免幼虫卷叶期喷药，不仅效果不好，反而杀伤天敌。天敌有小茧峰、姬小蜂、蚜小峰、蜘蛛等。
元宝枫主要价值
观赏价值
元宝枫嫩叶红色，秋叶黄色、红色或紫红色，树姿优美，叶形秀丽，为优良的观叶树种。宜作庭荫树、行道树或风景林树种。现多用于道路绿化。元宝枫耐阴，喜温凉湿润气候，耐寒性强，对土壤要求不严，在酸性土、中性土及石灰性土中均能生长，对二氧化硫、氟化氢的抗性较强，吸附粉尘的能力亦较强。是优良的防护林、用材林、工矿区绿化树种。
经济价值
木材坚硬，为优良的建筑、家具、雕刻、细木工用材。树皮纤维可造纸及代用棉。
元宝枫用途广泛，全树是宝，主要有以下几个方面：
1、优质食用油新资源
其种籽颗粒大，含油量高。元宝枫种仁含油量为48%，机榨出油率35%，高于油菜籽出油率。元宝枫是以含油酸和亚油酸的半干性油，其中必需脂肪酸——亚油酸和亚麻酸高达53%，油质优良，是食用植物油中不多见的。
2、优质蛋白质新资源
元宝枫种仁含蛋白质25%-27%，不含淀粉，在植物种子种是鲜见的。种仁提取油后，油粕是很好的食用蛋白质。据测定，元宝树蛋白质中含有9种人体必需的氨基酸，属完全蛋白质，制取的优质食物味道鲜美，是理想的蛋白质资源。
